爭取油氣資源和開放商機
辛赫將於二十八日在緬甸首都奈比多拜會總統登盛,二十九日前往仰光與翁山蘇姬會面,三天訪問中將與緬甸簽署數份備忘錄。辛赫帶來的重量級工商代表團成員包括電信業鉅子、巴帝電信董事長米塔爾(Sunil Bharti Mittal)。辛赫行前聲明說,希望此行著重強化貿易投資關係、邊界區域發展,以及改善兩國連結性,印度依舊「致力與緬甸政府和人民的密切、合作和互惠夥伴關係」。
辛赫與翁山蘇姬會面,被視為印度希望重申確認與這名民運領袖的關係。印度曾堅定支持翁山蘇姬的民主運動,但一九九○年代中期為了拉攏當時的緬甸軍政府改弦易張,翁山蘇姬二○一○年從軟禁中獲釋後曾說,少了新德里的支持令她感到「難過」。
上次印度總理訪問緬甸是一九八七年的甘地(Rajiv Gandhi)。在緬甸民主改革萌芽的此刻,辛赫這趟歷史性的訪問,凸顯渴求能源的印度,希望掌握機會加強雙邊關係,爭取緬甸天然資源,也關切中國對緬甸日增的影響力。
緬甸與印度陸地接壤一千六百公里,海上隔孟加拉灣相望,是印度「東望政策」拉近與東南亞、東亞國家關係不可或缺的一環,但是緬甸在長達半世紀軍事統治下受國際孤立,使其大幅度仰賴中國。北京近年主宰了緬甸油氣探勘計畫,資助基礎建設,印度現雖也投資緬甸基礎建設,包括在孟加拉灣實兌港建設計畫,不過,腳步仍落後北京。
根據全球性政經分析機構「全球透視」(IHS Global Insight)數據,中國去年對緬甸承諾投資八十三億美元居冠,印度一億八千九百萬美元排名十三;二○一○年印緬貿易額十二億美元,希望二○一五年前增加到三十億美元,但仍低於二○一○年中緬貿易額四十四億美元。