世界衛生組織一再警示世人，體重過重和肥胖問題日益嚴峻，幾乎已成為全球性的流行病。根據統計，1995年全球約有2 億的肥胖成人，然至 2000 年全球至少已有3 億的肥胖成人。尤有甚者，肥胖問題不只侷限於成人，全球兒童及青少年過重及肥胖人數亦持續增加中，至2010年，美洲、中東及歐洲地區的兒童體重過重之盛行率，占各該地區兒童總數的四至五成（分別達到46.4％、41.7％及38.2％），即便傳統上相對「瘦小」的東南亞及西太平洋地區兒童，其體重過重的盛行率也將要逼近總人數的四分之一（分別達到22.9％及27.2％）。
針對兒童肥胖的問題，英國打算禁止電視播放任何「垃圾食品」廣告，讓兒童遠離「垃圾食物」的誘惑。
由於兒童時期肥胖，成年之後繼續肥胖比例相當高，根據研究幾近八成的青春期肥胖會發展為成人肥胖，而成人肥胖易於引發重大慢性病，包括第二型糖尿病、心血管疾病、高血壓、中風及癌症等花費的醫療成本相當可觀。
兒童肥胖的主因不外乎遺傳及環境因素，其中以環境因素中的「飲食習慣不良」與「身體活動量不足」最被廣泛探討。行政院衛生署調查結果發現，我國學童的飲食習慣並不理想，不但攝取熱量高於建議量，更有蛋白質及油脂太多、醣類及膳食纖維攝取不足、鈣質及鐵質攝取未符合建議量等問題，再加上新近調查顯示兒童有偏好喝高熱量、高糖份飲料的習慣；身體活動量方面，國中、國小學校體育課的時數或高中的體育學分數都明顯低於各主要國家，且青少年在學校參加運動社團的比率或在日常的身體活動量方面也呈現相對偏低情形。以上原因可見國內兒童及青少年肥胖盛行率的走高並不令人意外。
為了扼止兒童肥胖，歐美地區的國家莫不採取了相關措施，例如在飲食方面，英國政府擬推出禁止電視頻道播放任何「垃圾食品」廣告的政策，避免垃圾食品廣告影響兒童的飲食習慣。身體活動量方面，美國2010年的國家健康目標將提昇兒童及青少年身體活動列為重點目標之一。
國內兒童及青少年肥胖盛行率居高不下，除了依靠政府制定的政策外，更需要學校、家庭的配合。學校必須落實體育活動、鼓勵學生參與運動社團以及參加課餘休閒運動，並營造健康的飲食環境，例如不販售垃圾食品。家長態度也會影響孩童的飲食習慣，建議家長應該儘量減少購買垃圾食品、多提供適合孩童的健康飲食。建議如有需要，家長可陪同肥胖之子女尋求專業醫療協助，以期達到減重之最大功效。