1908年夏季奧運原本在羅馬舉行，1906年維蘇威火山（Mount Vesuvius）爆發，重創那不勒斯市（Naples），義大利政府緊急將資金轉用於重建那不勒斯，經濟也陷入危機，因此不得不放棄舉辦奧運，改在倫敦舉行。
針對奧運興建的白城市體育館（White City Stadium）位在倫敦北區的Shepherd's Bush，造價6萬英鎊，可容納6萬8000人，內部有游泳池、跳水池、供角力與體操比賽項目的場地，1985年被拆除。
1908年倫敦奧運共有22個國家的2008名選手參加，芬蘭、土耳其及紐西蘭是首次參賽。4月27日開幕，一直進行到10月31日結束，共舉行110個比賽項目。英國獲56面金牌，總獎牌數146面，排名第1；美國獲23面金牌，總獎牌數47面，排名第2。
1908年倫敦奧運寫下幾個紀錄：馬拉松距離改為42.195公里；60歲的瑞典選手史旺（Oscar Swahn）在追標射擊（running deer shooting）項目勇奪金牌，成為最年長的金牌得主；首次安排冬季奧運比賽項目，包括花式滑冰等。
受到第二次世界大戰影響，原訂1944年舉行的倫敦奧運取消，改在1948年舉行，是1936年柏林奧運後的第1個奧運比賽，戰後百廢待舉，倫敦未針對奧運再興建新的場館或選手村，使用既有的設施，被稱為「省錢奧運」（Austerity Olympics）。
7月29日的開幕式及8月14日的閉幕式，在位於倫敦西北區的溫布利球場（Wembley Stadium）舉行，可容納8萬5000名觀眾，它也是全球知名的英格蘭足球隊球場。
1948年倫敦奧運共有59個國家的4104名選手參加，舉辦136個項目比賽，德國與日本因軍事侵略行為未獲邀請。美國隊獲38面金牌，總獎牌數84面，排名第1；瑞典獲16面金牌，總獎牌數44面，排名第2。
1948年奧運也寫下數項紀錄：是第一個有家庭電視轉播的奧運比賽；首次舉行皮划艇女子組比賽；美國17歲選手馬賽亞斯（Bob Mathias）僅準備4個月，就拿下男子十項全能金牌，成為奧運史上獲得男子運動項目比賽最年輕的選手。
2012年倫敦奧運將在東倫敦舉行，主場館有8萬個座位，斥資5億英鎊（約新台幣232億元）興建，7月27日的開幕式與8月12日的閉幕式都將在這裡舉行，今年將有來自205個國家的1萬4000名選手參賽300個項目。
2005年倫敦申辦奧運時英國經濟大好，之後卻受到全球金融風暴與歐債危機相繼衝擊，如今經濟已陷入第2次衰退。倫敦奧運如何擺脫經濟蕭條的陰影，成功舉辦這項國際體壇盛事？將面臨嚴峻的考驗。（本文附有照片）1010526
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（中央社記者黃貞貞倫敦傳真 101年5月26日）