德國急需器官移植的病患估計有1萬2000人，多數需要腎臟移植，也有不少等待心臟移植。由於現階段器官捐贈是主動登記，捐贈者遠少於急需移植的病人，平均每天有3名等待不及的病人死亡。
德國在1997年立法規定，任何人都可以決定在生前或死後捐贈器官，而即使是腦死者的器官，也必須在生前即已明確表示願意捐贈，才可以摘取移植。生前捐贈腎臟等器官，捐贈對象僅限於親屬、夫妻，或是親密的朋友。
有願意捐贈證明的腦死者，必須由兩名有經驗的醫師檢驗證實，而且必須嚴格檢查，確定捐贈者沒有得惡性腫瘤或傳染病。
德國衛生部長巴爾（Daniel Bahr）表示，未來新的規定也接受被詢者能有考慮的時間。主管機構會定期詢問。徵詢的信件中會附上相關資訊及一張捐贈證件。