所謂的海草，並不是我們一般吃到的紫菜或珊瑚草這些藻類，而是貨真價實的有根莖葉花果的高等植物。全世界的海草種類並不多，在台灣也只有10幾種，不過，研究顯示全球的海草在海洋生態多樣性與全球氣候上扮演非常重要的角色。 　　這項由佛羅里達國際大學以及美國國家自然科學基金的佛州沿岸長期生態研究的站James Fourqurean主持的計畫指出，一平方公里的海草床可以蓄積8300公噸的碳，而在一般陸地上的森林，一平方公里的木材積量可以蓄積30000公噸的碳。雖然海草只佔全球海洋面積的0.2%，但這個生態系卻在海洋中負擔吸收每年達10%的碳。也就是說海草的重要性在過去完全被忽視了。 　　陸地上的森林植物把碳儲藏在木材中，但是海草則是把碳除放在根部還有根旁邊的沉積物中。雖然海草床看起來對全球的溫室氣體有這麼大的影響，但是海草床生態系在全球都飽受威脅。以台灣來說，根據過去由國 立中山大學生物科學系楊遠波教授、中興大學生命科學系林幸助教授等研究團隊的分別研究顯示，台灣的海草床，尤其在綠島、恆春半島都受到嚴重的破壞，而海草的保育也不受墾丁國家公園的重視，使得如南灣、後壁湖與後灣的破壞乏人問津。雖然東沙環礁公園將其海草床生態視為賣點，但若拿一個小地方當成賣點，卻見不到我國對海洋生態的全盤政策，那麼台灣離有海洋政策的國家之路還非常地遙遠。 　　這項研究發表於Nature Geoscience：James W. Fourqurean, Carlos M. Duarte, Hilary Kennedy, Núria Marbà, Marianne Holmer, Miguel Angel Mateo, Eugenia T. Apostolaki, Gary A. Kendrick, Dorte Krause-Jensen, Karen J. McGlathery, Oscar Serrano. Seagrass ecosystems as a globally significant carbon stock. Nature Geoscience, 2012; DOI: 10.1038/ngeo1477