馬丁．查爾費下午以他發現綠色螢光蛋白的經驗在清大進行「點燃生命之光」的演講。他表示，科學的成功是要透過不同的途徑，雖然有許多路徑可以造就科學研究的成功，但許多發現都是意料之外。
查爾費開玩笑地說，他會在假日一個人進實驗室做實驗，一旦有任何重大發現，就在週一告訴大家；如果失敗了，就會假裝什麼事情都沒有發生。
他提到大三在實驗室裡進行暑期實習，所有的實驗幾乎都是失敗的，曾萌生放棄當科學家的念頭，但幾經摸索，將過去所學看似零散的知識再串聯起來，產生很大的幫助，也是他達到科學成就的關鍵。
查爾費表示，雖然絕大多數的發現是偶然的，但科技進步卻是累積而成的，這些年他由實驗室的學生和博士後研究員的互動中發現許多創新的方法。
他強調，在科學研究上應樂於與他人合作，而基礎研究是推動創新的引擎，不可忽視。
清華大學校長陳力俊表示，查爾費在30歲拿到博士學位，直至42歲才升上副教授，學術生涯原本並不順利，但他堅持個人理念、不隨波逐流，終在2008年獲得諾貝爾獎，可謂平凡中的不平凡。