波利在一九五五年發明了第一支無線電視遙控器「Flash-Matic」，它利用發出光束，啟動裝設在電視螢幕四角內的感光器，藉此遙控電視開關並切換頻道。不過這種設計易受到其他光源的干擾。Flash-Matic被譽為革命性的發明，波利也因此博得「沙發馬鈴薯（couch potato，指成天窩在沙發上看電視的人）之父」等有趣封號。
波利生於芝加哥，一九三五年加入現為南韓樂金電子子公司的增你智公司（Zenith），任職長達四十七年，期間獲十八項專利。二戰期間，波利在增你智研發美國軍事雷達系統，其後並協助開發按鍵式汽車收音機及影音光碟，後者為今日ＤＶＤ光碟前身。
一九九七年，波利因為開電視無線遙控裝置之先河，與發明Space Command遙控器的增你智工程師艾德勒（Robert Adler）共享艾美獎（Emmy）殊榮。
當年電視遙控器的發明，不但改變了現代家庭的生活，也對電視台的經營造成衝擊，因為人們一旦可以隨心所欲切換頻道，電視台不管是播放節目或廣告，要怎樣持續吸引住觀眾就成了一大考驗。