大家都知道人類是經過幾百萬年從靈長類演化而來，兩者之間在外表上有著不小的差異，但在某些地方還真的一點都沒變。美國專門研究「壓力」的學者Robert Sapolsky在深入觀察狒狒（baboon）的社會階級與行為後，發現位階越高、權力越大的「狒王」（alpha males）因為不會受到「霸凌」，擁有比較好的社交聯結，使免疫系統較佳，身體也比較健康，這跟人類的狀況幾乎不謀而合。
不論是在人類還是靈長類的社群中，掌握越多資源跟權力的「上層階級」，其自體免疫力較強，身心健康狀況較佳。（圖片／取材自美國《Time Magazine》）
美國《時代週刊》（Time Magazine）22日報導，在靈長類的社群中，階級的分別十分明顯，「猴王」往往靠肢體上的攻擊去穩固地位和交配權，其它的猴子不是被霸凌不然就是被驅逐出境，壽命相較於猴王也短得多。科學家在經過27年的觀察以及資料分析，找出疾病、受傷以及階級3者在公狒狒身上產生的關聯，發現所有成員受傷生病的機率都差不多，但位階較高的狒狒復原的速度卻明顯快3倍，體內的壓力賀爾蒙「糖皮脂激素」（glucocorticoids）在攻擊和交配的催化下會升高，變成一種正向的壓力，強健自體免疫能力。
相反地，地位較低的狒狒長期處在被壓迫、失去掌控權的恐懼之中，這種慢性壓力會破壞體內免疫系統，變得容易生病、傷口不易痊癒或出現精神上的問題，進而折損壽命。此外，高位階的狒狒會受到擁戴，擁有較好的「社會支持」（social support），被「服侍」的機會也較多，進而達到「紓壓療育」的功效，如此一消一長情況下，就不難解釋為什麼坐擁越大權力的狒狒身體比較健康，平均壽命也比較長。
把同樣的邏輯套用在人類社會中，可以發現握有較多社會資源的人不僅能得到較好的醫療照顧，在物質和心理層面上不會產生「被剝奪」、「被壓迫」的不平衡感，也比較能得到他人的認同，在友情和感情上不易觸礁，如此一來，他們身心狀況相較於社經低位較低的人而言自然就比較健全。研究人員表示，工業化之後社會中的階層分別越來越明確，這種「壓迫與被壓迫」的關係很難避免，但我們可以靠擁抱、按摩、親吻等親密的肢體接觸，緩和彼此肩頭上積累的壓力，讓身體心靈更健康。