〔編譯陳維真／綜合報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）的研究計畫發現，多達四千七百顆直徑超過一百公尺的小行星有撞上地球的危險，英國學者據此推算出若地球遭撞擊，受創可能最嚴重的十個國家，其中包括中國、日本與菲律賓。
美國航太總署利用廣角紅外巡天探測衛星（Wide-field Infrared Survey Explorer，或稱WISE）追蹤了一○七個直徑超過一百公尺「具潛在撞擊威脅小行星」（potentially hazardous asteroid；或稱PHA），來預測ＰＨＡ總數，結果數字相當驚人，一共有四千七百顆（誤差範圍為正負一千五百顆）小行星有撞擊地球的可能，但其中只有二十％到三十％被發現。ＰＨＡ是和地球距離小於八百萬公里，且大小足以衝過大氣層，而對地表造成傷害的小行星。
亞洲就有5國
南安普頓大學列出可能受創最嚴重的十國，為中國、日本、菲律賓、印尼、印度、美國、義大利、英國、巴西與奈及利亞。這些國家可能會因小行星撞擊造成重大死傷，且難以重建恢復。
航太總署表示，直徑四十公尺大的小行星如撞擊地球，威力可比三百萬噸級的核彈爆炸。如小行星的直徑大至二公里，將對地球造成全球規模的傷害，但發生機率極低，每一百萬年僅會發生兩次。
研究也發現，在低傾角軌道的ＰＨＡ數量比先前預想的還要多一倍，低傾角的小行星靠近地球的機率更高，對天文學家來說，更容易派太空人或機器上到小行星做研究。
研究也表示，許多ＰＨＡ看起來很亮，是因為質地是花崗岩等岩石或由金屬組成，這項資訊對了解ＰＨＡ很重要，因為質地會決定小行星是否會在通過地球大氣層時就燃燒殆盡，或是會撞上地表。