前總統李登輝嘉南之旅，17日抵達嘉義縣市，晚間他參加縣長張花冠晚宴時，稱讚張花冠女性縣長的能力，一定可以把縣政做好；張花冠縣長則推崇他是「永遠的民主先生」，宴會氣氛融洽。
李前總統18日參訪中埔鄉彥廷農場等地，並造訪敏道家園，參觀蒲敏道神父紀念館並探訪認養的院童。
這場晚宴設於縣長公館，菜色全都是嘉義在地好食材，除縣長張花冠、立委陳明文、李俊俋外，縣議會議長余政達、副議長張明達及黃智鴻、趙振二兩位牧師，還有縣農會理事長陳瑞麟、總幹事蔡炳坤等人作陪。晚宴前，張花冠縣長贈送李前總統一個檜木雕刻及阿里山高山茶，李前總統則回贈「誠實自然」磁盤及新書。
李前總統表示，他很關心台灣民主發展，上個月開始深入各地，想進一步瞭解台灣的變化，發現台灣民主只作一半，不夠落實，現在政府施政還有很多問題沒解決，尤其資源未下放，讓地方難以發展。
縣長張花冠致詞歡迎說，李前總統作為一個農業經濟專家，愛鄉愛民，當時的主張，十多年後看起來更是充滿了智慧，經得起時間和歷史的檢驗，他早就看出台灣的未來在哪裡，也為本土和在地企業求生存，點出一條生路。
身為嘉義60年來第一位女縣長，張花冠抱怨六都之後，嘉義縣的財政全台最差，農業又是弱勢產業，縣政不易推動，不過她努力尋求突破，深信21世紀是以農業為核心的世紀。張花冠說，面對未來，縣府團隊會緊緊抓住李總統點出的方向，在嘉義平原打造一個有文化，有生態的觀光農業大縣，希望李前總統能多加指導。
張花冠表示，高齡91歲的李前總統，雖然才動過大手術，但康復得不錯，上個月開始下鄉走透透，精神令人敬佩，祈禱他的健康以後會更好，再來嘉義玩。