緬甸過去一年左右推行改革，雖然政局仍由軍方主導，但已逐漸擺脫數十年的獨裁統治和外交孤立局面。歐巴馬特別指出，反對派領袖翁山蘇姬（Aung San SuuKyi）能夠當選國會議員，正是緬甸進步的重要例證。
不過，歐巴馬為了取得對緬甸名義上文人政府的最大影響力，以及保留在緬甸一旦「開倒車」時的因應選項，決定維持對緬甸以及與前軍事執政團有關人物的較廣泛制裁措施。
歐巴馬發布聲明說：「由於緬甸已放鬆鐵腕，我們伸出了友誼之手，而且為了緬甸人民更民主和繁榮的未來，我們的交往將進入新階段。」
歐巴馬起用家米德偉（Derek Mitchell）出任駐緬甸大使，踏出象徵恢復全面外交關係的一步。米德偉的任命案尚須獲國會參議院同意，他目前在國務院擔任緬甸政策特別代表。
緬甸1988年鎮壓民主反抗運動後，美國召回大使。米德偉曾任國防部副助理部長，去年擔任緬甸事務特別代表以來，協助促成美國與緬甸恢復友好關係。
美國、歐洲與亞洲的政商界人士先前紛紛呼籲，解除對緬甸的制裁，但緬甸民運領袖翁山蘇姬警告，不要對緬甸的政治開放過於樂觀。
美國政府如今將許可在金融服務業方面作某些投資，並允許美國企業赴緬甸營運，只是必須確定侵害人權與阻撓改革進展者不會因此受益。
歐巴馬也表示，目前實施制裁的相關法律仍將保留，以激勵緬甸進一步改革，並在美國感受到出現「開倒車」的情況時，能夠迅速重新實施嚴厲的制裁措施。