食肉菌與霍亂弧菌屬於同一細菌類別，它通常存在於和暖的海水。醫師表示，若被海產刺傷皮膚，食肉菌已可從傷口入侵，應即時以清水沖洗傷口，若本身已有傷口，更應避免在海水中游泳。如發現被海產刺傷的傷口出現紅腫，發熱及異常痛楚，則正是食肉菌的主要症狀，需要及時求醫。
食肉菌通常存活在海水中，醫師提醒，若本身已有傷口，更應避免在海水中游泳。
外電轉述，美國1名24歲的妙齡女子跟著朋友到河邊玩水上遊戲，被遊樂設施割傷後落入水中，卻在未徹底消毒的情況下就縫合傷口，導致「食肉菌」感染，組織肌肉壞死，被迫面臨截肢的命運，直到現在都尚未脫離險境。
書田診所家醫科主治醫師何一成指出，食肉菌以生長快、病情急，可在數小時內奪命見稱，所有患者病發入院時均出現高燒、休克徵狀，經磁力共振後發現其深層肌肉組織均現腫脹，肌肉與肌肉之間有膿水，要緊急開刀清走壞死組織，否則惡菌迅速蔓延，必須截肢才能保命。
這種能使皮膚凝固的食肉菌，醫學上稱為「壞死性筋膜炎」。食肉菌包括化膿鏈球菌，會引發一系列不同程度的疾病，從輕度皮膚感染到致命疾患，通常從喉嚨或者皮膚感染，接著蔓延到深層皮膚組織。
目前國際醫學界已把食肉菌和愛滋病、霍亂、肺結核等病一起並列，為全球最應警惕的幾大疫病。這一方面是感染這類細菌的病人通常在1天內，甚至在幾個小時內就宣告不治。另一方面，是因為目前還沒有能對付食肉菌感染的有效藥物。
由於食肉菌通常存活在海水中，當皮膚的傷口或軟組織接觸到存在於海水或海產內的細菌或進食生或未徹底煮熟的貝殼類海產或其他海鮮，尤其是由和暖海水中捕獲的生蚝時，感染風險最高，因此民眾不能掉以輕心。