21世紀經濟報導發表社論指出，中日韓3國人口共15億、國內生產毛額達到15兆美元（約新台幣450兆元），約占全球生產總值20%，中日韓自貿區是實現「大亞太自貿區」構想的基礎。
社論說，對於中日韓自貿區，日本在1997年亞洲金融危機後一度較積極主動，韓國則相對退縮，因當時日本的關稅只有2.9%，而韓國則是7.9%，一旦撤銷關稅，韓國對日本貿易赤字將大增。
但是經過10多年發展，韓國經濟競爭力正趕上日本，中韓貿易成長也遠超過中日或韓日，日本於是變得非常猶豫，韓國則有深遠打算。
社論指出，韓國不僅與東南亞國協簽署了自貿協定，也和美國簽署了自貿協定，「韓國人覺得，中日韓貿易區是一個建立在其他貿易區協定後的協定，韓國應當借助於韓美自貿區，來提升它在中日韓貿易區的動態競爭力。」
與此同時，日本媒體指出，就在中日韓13日決定年內啟動自貿區談判之際，大陸國家主席胡錦濤昨天卻未單獨會見到北京參加中日韓領導人會議的日本首相野田佳彥，可是卻單獨見了韓國總統李明博。
共同社在報導中說，日方曾提出希望胡錦濤與野田能舉行雙邊會談，但未被中方接受。
報導指出，有分析認為，野田13日與大陸國務院總理溫家寶會面時，就釣魚台島問題（日本稱尖閣諸島）進行激烈交鋒，此事可能影響了之後的會談安排。
此前，大陸國家發展和改革委員會官員張建平指出，中日韓3國同時談自貿區協定可能較困難，因為日本要面對國內農業界的壓力，大陸有機會與韓國先談，再帶動3國一起談。
大陸商務部發言人沈丹陽今天透露，中韓已於14日進行雙邊自貿協定談判，而中日韓3國自貿協判何時舉行，則要看三方磋商而定，相信不會太久。
沈丹陽說，中韓經貿關係和中日經貿關係同等重要，無論是雙邊自貿區還是三邊自貿區，大陸方面都持包容和開放態度。
他還表示，中韓自貿區和中日韓自貿區都是東亞經濟一體化的重要環節，兩者是互補性的關係。中韓自貿區作為中日韓自貿區「三角形」的1條重要邊線，「可以為中日韓自貿區建設提供堅實基礎和有力推動。」
此外，21世紀經濟報導還指出，美國一直不太希望東北亞經濟一體化，「不希望中日韓自貿區成為1個真正整合亞洲貿易流的平台」，再加上東北亞一直有非常強烈的地緣政治危機因素，因而影響中日韓自貿區談判的因素「非常複雜且強大」。