為迎接三國峰會登場，第9次中日韓經貿部長會議今天在北京登場，由大陸商務部部長陳德銘、日本經濟產業大臣枝野幸男、韓國外交通商部通商交涉本部長朴泰鎬與會。會議將討論是否啟談FTA等議題。
2002年，中日韓三國領導人同意展開三國自由貿區的民間學術研究。三國人口總數占全球1/5，經濟總量占世界1/5，一旦締結三邊自由貿易協定，意味著占全球經濟總量逾2成的龐大自由貿易區就此誕生。
有學者認為，中日韓政府雖然希望能啟動FTA談判，卻也各有盤算，三國FTA前景未必能一帆風順。
美國之音訪問日本瑞穗綜合研究所亞洲調查部中國室首席主任研究員鈴木貴元指出，「日本是想借美國提出泛太平洋夥伴協議（TPP） 之機，靠美國牽制中國，同時也想擴大在中國市場的地盤。中國的意圖則是如何讓日本加入自己的行列。」
他分析，這是因為中國曾為加入世界貿易組織（WTO）做出積極努力，但中國後來覺得做出過多讓步，因此對泛太平洋夥伴協議心存戒心。
至於韓國對中日韓自由貿易協定也有不少考量，韓國已與美國簽署貿易協定 ，且與中國關係良好，若實現中日韓自由貿易區，對日貿易赤字將進一步擴大，但韓國也不能坐視中日單獨締結自由貿易協定。
媒體報導，中日韓自由貿易協定或許不會在近期內啟談，而是延後至今年內啟談。
香港中通社訪問中國社會科學院日本研究所經濟研究室主任張季風指出，若美國反彈比較大，也許中日韓FTA今年內也難以啟談。簽署三邊FTA，需要良好政治互信與國民之間情感，目前三國尚未處在這種良好環境。
美媒就報導，中日近來對釣魚台主權爭議，或可能影響貿易商談。
不過，在此之際，中韓兩國2日宣布啟動雙邊FTA談判，並希望在2年內完成。一旦中韓自貿協定生效，韓國對中國出口額約將增加277億美元，超過日本。
中新社報導，陳德銘說，中韓先啟動FTA談判，與盡快啟動中日韓三國FTA談判並不對立，前者是後者的重要基礎和推動力。
日本讀賣新聞報導，大陸拉攏韓國進而牽制日本，是想在中日韓FTA談判上居優勢。
中新社則分析報導，日本落後於FTA談判的主因是，日方正為是否加入TPP而煩惱。
這篇報導說，中韓先啟談FTA，將帶給日本巨大壓力，因為日韓在電子、家電、汽車等產業具高度重合性，而且面對中國市場，日韓出現競爭態勢。為了與韓國抗衡，日本開始考慮與中國大陸展開雙邊FTA談判。
美國之音也引述鈴木貴元指出，「日中自由貿易協定的經濟效益大於泛太平洋戰略夥伴協議 ，同時日中自由貿易協定基本精神是透過協商先從可以起步的領域開始，這比美國主導泛太平洋戰略夥伴協議門檻制約要低。」
鈴木貴元說，日本原可利用泛太平洋戰略夥伴協議為籌碼與中國展開談判，但是日方在泛太平洋戰略夥伴協議立場也顯得曖昧，同時在三邊自由貿易協定上也落後一步。在這種情況下沒有必要急於推進談判進程。
三國FTA要考慮因素還很多，香港中通社報導，三國對各自敏感產業必須妥善處理分歧，例如中國大陸農產品出口可能衝擊日韓；日韓鋼鐵、石化、汽車出口大陸，也會衝擊中國大陸相關產業。
中國官方9日則發表「中日韓合作（1999-2012）白皮書」，強調「中日韓推動三國合作的聯合宣言」近期內可望正式簽署。在中日韓峰會前，形塑良好會談氛圍的意味濃。