流行性感冒對於免疫力、抵抗力弱的嬰幼兒來說，是一大威脅。國外文獻顯示，小於6個月之嬰幼兒感染流感死亡率遠較成人為高；增強嬰幼兒對抗流感病毒的免疫力，目前長庚醫院研究團隊有重要發現，介白質-15可增強受流感病毒感染的成人及新生兒自然殺手細胞之毒殺反應，並使新生兒自然殺手細胞產生更大量具抗病毒功能的干擾素，極有潛力可作為嬰幼兒流感重症之免疫療法。
增強嬰幼兒對抗流感病毒的免疫力，目前長庚醫院研究團隊有重要發現。（圖片提供／長庚醫院）
林口長庚醫院兒童過敏氣喘風濕科林思偕醫師表示，臨床發現嬰幼兒感染流感病毒之後，病情容易惡化，以及出現肺炎併發症比率遠較成人為高，為了找出原因，長庚醫院兒童過敏氣喘風濕科、長庚大學生物醫學研究所微免科，以及長庚新興病毒感染研究中心的研究團隊，以自臍帶血取得之自然殺手細胞來模擬新生兒的細胞，與成人自然殺手細胞的種種功能比對發現，流感病毒可直接感染成人及新生兒自然殺手細胞，流感病毒感染引發自然殺手細胞的凋亡反應在成人是18%，在新生兒則為30%；在流感病毒感染後，新生兒殺手細胞下降較劇(成人下降30%，在新生兒下降64%)。
此外，研究也發現，新生兒自然殺手細胞的毒殺功能在流感病毒感染後只有成人自然殺手細胞的一半。 流感病毒更強烈地癱瘓了新生兒自然殺手細胞防禦病毒的武器，讓他們與流感病毒對戰後更容易陣亡，甚至使他們成為傳播流感病毒的媒介。
雖然傳統抗病毒藥物對治療流感有一定療效，但是因為病毒很快發展出抗藥性，所以抗病毒藥物的療效會遞減。長庚研究團隊發現介白質-15 (interleukin-15，一種主要由巨噬細胞分泌的細胞激素) 可增強受流感病毒感染的成人及新生兒自然殺手細胞之毒殺反應，並使新生兒自然殺手細胞產生更大量具抗病毒功能的干擾素，極有潛力可作為嬰幼兒流感重症之免疫療法。
林思偕醫師表示，目前此生物製劑尚在動物實驗階段，即將準備進入人體實驗，如果實驗成功，未來即有可能成為流感重症的免疫療法，此生物製劑可望透過針劑方式成為流感重症治療新選擇。不過提醒為人父母，增加嬰幼兒免疫力的最好方法，仍然是哺育母乳，以及注意衛生清潔，同時注意均衡飲食，不要刻意給幼兒進補。這項研究成果已發表在3月國際知名的「感染症雜誌」上（The Journal of Infectious Diseases 2012;205:745-56）。