根據傳統，女王親赴國會宣讀由執政黨草擬的演說內容，主要是勾勒未來一年國會立法議程的重點及方向。
英女王宣讀了十四項法案和四項草案，其中包括窒礙難行的上議院改革計畫。
伊莉莎白二世女王同意將注入更多的民主聲音到上議院內，並表示將維持承諾，「把權力轉移到人民手中」，強調「為人民制定法律的人應該要回應人民」。根據改革計畫，未來上院的規模將大幅縮減，取消世襲代議士。
英女王在一九九九年的國會演說中，曾提及同意改革上院，但如此具體表達承諾上院改革，則是第一次。
英國上議院始創於十四世紀，至今將屆七百年，又被稱為「貴族院」。目前共有七百四十六席位，其中六百一十五席是終身職，九十二席世襲，外加英國聖公會大主教和主教，及上訴法庭法官等，是當前世界上最大的上院。
一九九七年布萊爾領導的工黨上台後，獲女王同意致力改革上院。但保守黨擔心喪失其在上院的絕對優勢地位而反對，改革困難重重，只好分段逐步削弱貴族特權。
九七年到二○○一年為第一階段，九九年通過法案，除九十二世襲代議士留任外，高達六百多名世襲貴族全部失去上院議員資格。許多世襲上議員無法接受，一位工黨世襲上議員在法案通過後，當場暈倒在席位上。
改革第二階段原擬在二○○二年到○三年實現上院議席位部分由選舉產生，並逐漸邁向上院議員全部民選。但這項改革法案，始終無法在議會中過關。過去十年，上院改革計畫嚴重擱淺。
英女王九日在演說中，承諾持續改革上院、還政於民，彰顯英國政府欲把廿一世紀全球現存最大的「貴族院」，改革為類似三百人編制的美式「參議院」的決心。