美國與友邦（主要是沙烏地阿拉伯）情治機構在四月中旬該計畫成形後偵知此案，約兩周前於中東某地查獲作案用的內褲炸彈。目前炸彈由美方扣押，正接受製造技術與刑事鑑識分析，以確定能否通過機場的安檢措施，以及是否足以炸毀民航班機。
基地組織領導人指派一名來自葉門的成員執行任務，指示他將炸彈藏於內褲，搭乘飛往美國的班機，然後在空中引爆。這名恐怖分子抵達機場前即被逮捕，當時他還沒購買機票，攻擊目標也尚未選定。此案破獲時間接近基地組織首腦賓拉登遭美軍擊斃一周年的五月二日。
兩年多前基地葉門分支「阿拉伯半島基地組織」恐怖分子，也是夾帶一枚非金屬材質、較易通過機場安檢的內衣炸彈，搭乘飛往美國底特律的西北航空公司班機，但在空中引爆時失敗。這次查到的內衣炸彈非常相似，是升級的版本，更易藏置在作案者的內褲中，引爆系統也更加完善。美方研判，這些內衣炸彈都出自基地組織炸彈專家阿希里之手。