長榮表示，頒贈儀式是在日本皇居舉行，由日本首相野田佳彥頒贈勳章，頒贈儀式完成後，張榮發隨即於豐明殿晉見日本天皇。
張榮發為少數獲得「旭日重光章」的外籍企業家，對於獲頒此一勳章，張榮發表示十分榮幸，也特別感謝日本政府對他的肯定，因此親自赴日本受頒勳章。
長榮表示，日本素與台灣有良好關係，是台灣重要貿易夥伴，張榮發在創業時曾受日本丸紅商社貸款資助，因此心存感恩，長期致力於日本經貿發展及扮演台日外交關係重要推手。
日本東京、北海道、福岡、愛知等城市都曾頒贈感謝狀給張榮發，大阪市也曾頒贈「市民表彰獎」，日本海事協會也於1987年及1991年聘請張榮發擔任協會的諮詢委員。
2011年3月日本東北大地震，張榮發立即指示長榮日本公司以他個人名義，捐助日幣10億元給日本赤十字社，支援日本震災重建。
此外，地震發生的第一時間，張榮發指示長榮集團旗下海運及航空公司，提供各種必要緊急救援，免費載運各國政府或國際救援組織人員及物資到災區。
1969年張榮發創立的長榮海運在東京設立服務據點，1972年在東京正式成立「長榮日本株式會社」，目前在大阪、名古屋和福岡都設有辦事處，船舶在日本共建造138艘船，總噸位逾550萬噸。
旗下的長榮航空於1994年開闢桃園往返福岡航線，再陸續開闢大阪、東京成田、札榥、仙台、名古屋、小松及東京羽田等8條定期航線，並與全日空航空聯營，航路網涵蓋全日本各主要城市。