高齡83歲的茅於軾是大陸體制外著名經濟學家。他日前在美國華府接受卡都研究所（Cato Institute）頒發的「傅利曼自由獎（Milton Friedman Prize for Advancing Liberty）」。這個獎項是表彰他長期以來對大陸自由市場經濟與個人自由的貢獻。
茅於軾在獲獎感言中表示，過去30多年來，在改革開放政策下，中國大陸的平等自由有驚人的進步。在經濟上，人均收入增加了12倍，雖然貧富差距很嚴重，但最窮的人，收入也提高很多。
他說，「提高收入是一個人在市場上有自由的必要條件。窮人在市場上是沒有自由的。」中國在這方面有重大進步，如果貧富差距能夠縮小，進步會更顯著，「全世界也一樣，要讓更多的人獲得自由，必須提高他們的收入。」
這位主張市場機制的經濟學家說，「中國在過去30年中如何做到大幅度提高收入的？簡單說就是開放了市場，賦予每個人參與市場活動的自由。」而自由的擴大導致了財富的迅速增加。
茅於軾也提到，多年來，中國大陸不但經濟上取得空前偉大的成就，政治上也有突出的進步，但是「不可否認，中國追求自由方面還有很長的路要走。」例如由於國有企業壟斷性的地位，導致民營企業沒有參與競爭的自由。
雖然自由之路仍漫漫，但他表示，「在中國，追求自由的力量越來越強大。我在過去30年內做的只是極其微小的一部分。」世界自由平等的大潮就是由涓滴細流所形成。
大陸媒體多半未見茅於軾獲獎的消息，但一些網站轉登了他在個人部落格發表的獲獎感言。