根據選前民意調查，在這一次地方選舉中，由喜劇演員貝柏葛里洛（Beppe Grillo）領導的「五星運動」（5 Star Movement），很可能成為左右兩大政黨以外的關鍵第三勢力。
過去，一頭亂髮的貝柏葛里洛常在電視節目中，圓睜著大眼說出一些令人捧腹大笑的橋段。如今，他的表演誇張依舊，但他不再逗人發笑了。
從2005年起，貝柏葛里洛在個人的部落格中，對義大利享盡特權的政治人物和無效率的政治體制發動批判，曾經登上「泰晤士報」2008年部落格排行榜的榜首。
貝柏葛里洛2006年接受英國廣播公司（BBC）訪問時表示，多數義大利政治人物都70歲以上，這些老人們根本不關心未來，一個他們無法參與的未來。
2008年9月8日，貝柏葛里洛號召義大利民眾上街頭，總計共有200個城市響應、200萬人參與，掀起一波「V day」風潮。V象徵著「勝利」（Vittoria）、「復仇」（Vendetta）和「去你的」（Vaffanculo）。
眼前義大利飽受政府債務之苦，撙節措施下，經濟衰退、社會問題日趨嚴重，民怨四起，貝柏葛里洛領導的「五星運動」獲得不少民眾支持，並提名人選參與地方選舉。
貝柏葛里洛強調，「五星運動」並非政黨，而且不和任何政黨組成聯盟。「五星」代表該運動的5個主軸：水資源公有、運輸政策（反高速鐵路）、發展、環保、連結（直接民主）。
「五星運動」的追隨者多元，有工程師、資訊業者、醫生、前銀行家以及家庭主婦，但也不乏一些曾經有從政經驗者，而且吸納了不少年輕人。「五星運動」推出的候選人平均年齡為38歲，最年輕的僅20歲。
在北部城市費拉拉（Ferrara）協助推動「五星運動」的學者塔佛拉齊（Valentino Tavolazzi）表示，該運動帶來另類的思考，像是重新評估目前國內生產毛額至上的發展模式、或是提倡環保、再生能源和在地化的生產與消費。
塔佛拉齊進一步解釋，貝柏葛里洛並非主張退出歐元，只是希望歐元並非單一選項，義大利人民必須全面評估待在歐元區的利弊。
塔佛拉齊最近接受訪問時表示，現任總理蒙蒂（Mario Monti）對歐盟總部言聽計從，但是歐盟不應該都是政治人物或金融家說了算，歐盟應該要屬於全體人民。
然而，主要政黨和媒體都批評貝柏葛里洛煽動民心、搞民粹主義，反對一切，卻沒有提出具體的替代方案。
他甚至說出一些反智、製造對立、帶有歧視的言論，像是愛滋病並不存在；「五星運動」在南義反應不熱烈，是因為南方人習慣用選票進行利益交換；指責吉普賽人是義大利的威脅等，乃至於最近退出歐元的說法，更被解讀成是搞民粹主義。
「五星運動」的勢力仍舊不敵左右兩大政黨，但是支持者非常活躍、顯眼並且有備而來。這次地方選舉選情冷清，各地投票率平均下降了6.2%，「五星運動」能否像其他歐洲國家的新興勢力一樣，藉由經濟危機中跨進政治圈，在這次地方選舉後就可揭曉。