文／謝秉欣 50歲的張先生在年輕時，只要喝杯小酒就會臉紅，不過他為了應酬，幾十年來努力鍛鍊酒量，到了50歲，也算是「酒國英雄」。近年來，景氣不好，他想更努力工作，但是卻出現吞嚥困難的症狀。 剛開始是雞肉沒咬碎就吞不下，後來是稍微喝湯速度變快一點就會吐出來。張太太發現狀況不對，勸他趕快就醫。 經胃鏡檢查及其他檢查判定為食道癌第三期，雖然他接受同步化療及放療後，並接受手術，清除殘餘癌細胞，仍不幸在術後一年半癌症復發去世，孩子還在唸書，張太太得要面對公司債務及家計等問題。 張先生的好友陳先生得知張先生的遭遇後，想到自己也是高危險群，決定接受胃鏡篩檢，結果在食道下段發現了2.5公分的早期食道癌，之後接受「內視鏡黏膜下剝離術」切除癌病變，不但體表沒有任何傷口，術後也迅速痊癒。 根據2008年衛生署統計，食道癌是我國男性十大癌症中的第6位，每年增加6.6%的發生率。由於早期食道癌幾乎全無症狀，因此民眾往往錯失治療良機，等到出現吞嚥困難、體重減輕等症狀時，多已是晚期患者，最後能成功治癒者不到兩成。 更不幸的是，食道癌患者多為50至60歲的男性，身為家庭的支柱卻遭此變故，除了帶給家人無限的遺憾，更對家庭經濟造成重大的負擔。 近年來研究指出，食道癌患者往往具有喝酒容易臉紅的特殊體質，雖然經由持續喝酒訓練可以讓臉紅的狀況漸漸減少，但是罹患食道癌的風險卻隨著飲酒量的增加而日漸上升。若是曾有喝杯酒就臉紅的現象，加上又有持續飲酒習慣的話，罹患食道癌的機率較常人高出數十倍以上。 食道癌若能在最早期時發現，或可利用「內視鏡黏膜下剝離術」將腫瘤由食道壁上完整分離，可以保留食道及吞嚥功能，治療成功率也高達90%以上，不必手術。 現在也有「窄頻光內視鏡」或是「染色內視鏡」對於最早期的食道癌有90%以上的正確診斷率。 （作者為嘉義基督教醫院胃腸肝膽科醫師）