歐蘭德1997年至2008年曾擔任法國社會黨第一書記，自去年3月正式宣布參選後，在競選之路上主打務實且努力不懈的形象。他是6位社會黨參選人中率先宣布競選的人之一。
他曾表示要做一個「平實」的總統，與沙柯吉招搖且衝動的作風形成對比。沙柯吉2007年執政後沒多久，隨即被戲稱為「閃亮亮」（Bling Bling）總統。
歐蘭德機智敏銳，一向嚴肅的前法國總統席哈克的夫人貝娜黛特．席哈克（Bernadette Chirac）曾坦承：「他非常有趣，他知道如何經營人群、市場、博覽會和地方議會。」
歐蘭德是黨內重量級大老，雖縱橫法國政壇數十年，卻從未擔任過高階政府公職。
平時總戴著一副無框眼鏡的歐蘭德，為了選總統，曾經成功減肥10公斤，並刻意塑造親民形象，以便能和行事高調的沙柯吉形成鮮明對比。
塑造方式包括經常騎著速克達（scooter）機車在巴黎市區四處遊走。
歐蘭德先前最為人津津樂道的一件事，就是和上屆總統候選人賀雅爾（Segolene Royal）一起被封為法國政壇左派的「金童玉女」。
歐蘭德曾任社會黨第一書記多年。黨內初選期間，他曾遭質疑缺乏行政經驗，但他以自己將會被視為新面孔來反駁。
歐蘭德曾獲歐洲聯盟執行委員會主席迪羅（Jacques Delors）賞識與大力栽培。法國上一個社會黨總統密特朗（Francois Mitterand）任期內刻意栽培拔擢一批新生代，歐蘭德便是其中之一。密特朗1995年卸職。
歐蘭德1954年出生於巴黎西北方的盧恩（Rouen），父親是執業醫師兼社工人員，政治立場傾向同情極右派。
他早年畢業於法國知名學府「國家行政學院」（Ecole National d'Administration ），求學期間於1978年邂逅賀雅爾，隨後展開1段長達30年的伴侶關係。
1981年密特朗當選總統時，歐蘭德曾與後來成為總統的席哈克角逐克瑞茲選區（Correze）國會議員席位，可惜挑戰失敗。克瑞茲位於法國中南部。
1988年歐蘭德終於勝選，成功進軍國民議會。1997、2002和2007年也都分別連任成功。
1997年當時的法國總理喬斯班（Lionel Jospin）拔擢他出任社會黨黨魁，這個職位他一直做到2008年，才由前勞工部長歐布瑞（Martine Aubry）取而代之。
2007年賀雅爾出馬角逐總統寶座時，已和歐蘭德育有4個小孩。兩人選前便已分手，但消息直到賀雅爾敗選後才告曝光。
之後歐蘭德與「巴黎競賽雜誌」（Paris Match）政治記者崔威勒（Valerie Trierweiler）戀情曝光，兩人交往至今。