英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，根據美國疾病管制暨預防中心（CDC），這種特殊菌株引發的疾病在美國相當罕見，每年通報約只有1000起病例。在2010年，美國估計約有75人死於這種腦膜炎雙球菌感染。
疾病管制暨預防中心人員指出，腦膜炎雙球菌會引發敗血症和腦膜炎。敗血症是一種血液發炎，會造成皮膚和器官出血，據信是丁理查的死因。
腦膜炎可經由打噴嚏、咳嗽或親吻傳染。腦膜炎是腦部和脊髓周圍薄層組織的細菌感染，會造成腦部損傷和死亡。
舊金山退伍軍人醫療中心（San Francisco Veterans Affairs Medical Center）人員告訴「舊金山紀事報」（San Francisco Chronicle），丁理查4月27日下午5時下班時，健康狀況良好。丁理查與女友和室友同住1間公寓。
兩個小時後，丁理查告訴女友他頭痛、發燒且發冷，接著就上床睡覺。
丁理查28日早上醒來後，發現身體起疹子，便請友人將他送到退伍軍人醫院。
送醫途中，25歲的丁理查在車上失去意識，抵達醫院時脈搏已停止跳動。不久後，他被宣告死亡。
該醫院傳染病首席醫師藍皮里斯（Harry Lampiris）告訴舊金山紀事報：「在他的案例中，從發病到死亡歷經17個小時，此現象在這種疾病中不算罕見。」
雖然接種疫苗通常能預防腦膜炎雙球菌疾病，但疫苗對於這種特殊細菌株無效。藍皮里斯表示，丁理查沒有施打疫苗，但為防範未然，他所有同事和親密友人均已接受預防注射。
約60名曾與丁理查接觸過的退伍軍人醫療中心員工，也已施打抗生素，以預防可能的感染。（譯者：中央社張雅亭）