報導指出，日本約有8成的成人患有牙周病，這是掉牙的最大原因。因受到感染而發炎，導致牙齦及下方的齒槽骨、牙質骨等牙周組織遭到破壞，也產生口臭。
村上和研究人員的這項臨床研究是針對罹患牙周病症狀中等及較嚴重的12名患者為對象。研究人員從局部麻醉的患者腹部抽取若干皮下脂肪，然後找出做為牙周組織來源的幹細胞。
研究人員花3週培養幹細胞後，將幹細胞移植到齒槽骨缺落的部分。
一般牙周病的治療法是去除齒根造成牙周病的病菌，或是用齒根膜的幹細胞來治療，但因可以採到的細胞數量少，因此在研究上還有待突破。
村上表示，也計劃利用骨髓幹細胞來治療，但要從骨盤抽取幹細胞的話，患者身體要承受的負擔較大，如果是皮下脂肪，負擔較小，也能培養出更多幹細胞。
研究小組進行動物實驗後，已確認了再生效果，4月下旬已向日本厚生勞動省負責審查人類幹細胞的委員會提出研究計畫，如果獲准，快則今年內就可實施人類幹細胞實驗，以確認安全性及有效性。