東方早報在今年3月實地走訪金沙江沿岸地區，以及民眾、官員、學者及環保人士，發現金沙江流域的綜合考察研究工作不足，特別不夠瞭解地震斷裂帶、河谷地質災害等面向。水力發電廠的集群式新建，可能衝擊區域地質與生態。
報導指出，25座電廠中，除了金安橋電站為民營，長江三峽集團、華潤集團、大唐集團、華電集團、華能集團5家國有水力發電巨頭將瓜分其餘24座電廠。
金沙江階梯式電廠的總裝置容量超過1.8億千瓦，是三峽電廠的4倍，被視為「西南水力發電大躍進」。
其中，金沙江下游烏東德、白鶴灘、溪洛渡、向家壩4座電廠的裝置量就等於兩個三峽電廠。中游的上虎跳峽、兩家人、梨園、阿海、金安橋、龍開口、魯地拉、觀音岩則約等於三峽。
上游規劃興建果通至奔子欄共11個電廠，總裝置量1500萬千瓦。
如以所有權區分，金沙江上游11個電廠、中游上虎跳峽至阿海4個，以及魯地拉電廠屬於華電；龍開口、觀音岩分別為華能、大唐所有；金沙、銀江2個為華潤所得；三峽集團則控制下游烏東德至向家壩4座電廠。
橫斷山研究會首席科學家楊勇表示，金沙江將失去自由奔騰的形態，被分割成一段段靜水。
2005年，向家壩、溪洛渡兩座大型電廠因未批先建，環評未過後被迫停工。2006年，金安橋水電站也因未獲核准擅自截流，被勒令不得開工。2009年，魯地拉、龍開口電站直到大壩完成截流，才向遞交環評報告。
但報導指出，雖然違規開發對當地環境造成嚴重干擾，然而一等環評風暴平息，違規電廠只需繳納小額罰單，如溪洛渡被罰人民幣20萬元，然後就毫無例外地死裡逃生。
與此同時，原本水資源豐沛的西南地區，近年來卻屢次出現旱災，相關各省，特別是雲南，一直強調，這是水利設施嚴重不足導致的工程性缺水，但金沙江的開發計畫只管供電，卻忽視用水。
同時，由於長江流域水量逐年減少，10月份的長江水量只夠三峽1座水庫蓄水。專家因此認為，為保證自身發電利益，大型水電站可能爭相將蓄水時間提前。如三峽的蓄水日期已經提前至9月10日，惡性循環之下將增加洪災的風險，因為9月還是可能出現洪水。