丹麥政治研究中心（CEPOS）當地時間4月29日宣佈，自去年開始該中心每年一度的自由獎，今年頒給中國的憲政民主運動領袖楊建利，並將於今天(4月30日)在哥本哈根舉行頒獎儀式，楊建利博士將出席領獎。
「丹麥政治研究中心」在新聞通知裡說明了今年將該獎項頒給楊建利的理由。通知書表示，為了表彰楊建利為改善中國人權狀況、推動中國民主化所作的不懈努力和貢獻。該通知還介紹說，楊建利出生在中共官僚家庭，上個世紀80年代初回應中共開明領袖當時對年輕的人“加入黨改造黨”的號召加入了的共產黨，但是很快希望破滅，走上民主的道路。
楊建利1986年赴美留學，在加州大學的中國留學生中開展校園民主活動，89年回國參與民主運動，經歷了天安門大屠殺，逃回美國。參與創辦了數個推動民主的組織，其中包括二十一世紀中國基金會，並長期擔任該組織領導，組織了中國民主化的策略研究，民主聯邦制的研究和民主聯邦憲法的起草，開創中國各族群之間的對話和聯合工作，創辦族群青年領袖研習營，創辦網上刊物《議報》，積極宣導非暴力原則，成為和平理性非暴力的民主運動的代表人物。2002年楊建利闖關回國，幫助工人運動的非暴力策略，被中國當局逮捕獄5年。
在國際救援之下，2007年楊建利博士得以返回美國。接著，他創辦了公民力量，推動中國公民權利意識覺醒，協助公民運動的開展，在國際社會為中國公民運動、憲政民主運動代言，貢獻良多。
「丹麥政治研究中心」的負責人 Jacob McHangama說：「中國在經濟上有很大的發展使得它和北韓、古巴有所區別，但令人遺憾的是急劇增長的財富並沒能幫助中國公民增長自由權利和法治。中國要成為國際上真正有影響的大國，它必須改變它對待自己公民的方法。在中國推動人權和民主是危險的，楊建利付出了代價，但是他的所作所為代表另一個中國道路。為了表彰楊建利的突出貢獻和表現出的才華，我們決定辦今年度的自由獎頒給楊建利。」
楊建利是「公民力量」的創辦人和負責人，現為美國哈佛大學研究員。楊建利擁有美國兩所名牌大學的博士，加州大學的數學博士和哈佛大學的政治經濟博士。楊建利維權工作採低調，求實效，經常策劃協助營救陷入困境的異議人士，如營救馮正虎行動，就是公民力量成功的例子之一。