方勵之和陳光誠一樣，都是自學律師，方勵之直言批評北京的人權政策，一九八七年時，他說共產黨近四十年的統治，沒有一樣可以自誇是成功的，「馬克思主義……就像一件破舊的衣服，必須拋棄。」在一九八九年六四天安門事件爆發後，方勵之與在北京大學任教的妻子李淑嫻逃往美國駐北京大使館尋求庇護達十三個月，讓中國憤怒不已。他們被中國當局以「反革命宣傳煽動罪」通緝，並召見當時的美國大使李潔明要求交出二人。
中美曾為方勵之事件僵持一年
中美雙方為了方勵之夫婦展開長達一年的角力，談判曾陷入僵局，最終是由日本出面緩頰，承諾放棄六四後跟隨歐美所進行的制裁，並且恢復對中國貸款，換取中方放人。一九九○年六月，方勵之以治病為由，獲准離開中國，夫婦兩人由美國軍機送到英國，半年後轉往美國。方勵之本月六日在美因病辭世，享壽七十六歲。然而，二十三年前方勵之尋求美國保護時，中國因為天安門事件，在國際社會中孤立，現在中國經濟實力增強，北京對世界的影響力也更大。
中央研究院法律學研究所副研究員廖福特認為，陳光誠真要離開中國，恐怕也要採取「方勵之模式」，得等上很長一段時間。廖福特認為，事情發展至今，陳光誠想和一般人一樣，安全地在中國生活的可能性太低，「只有離開才能確保不再受到監控虐待」。但要離境，中美兩國得透過各種管道協商、溝通，才能找出雙方都接受的解決之道，勢必需要一段時間。因此，採取「方勵之模式」可能性極高。
據「對華援助協會」會長傅希秋轉述，陳光誠不願離開中國，並表示他想在中國為他的公民權抗爭到底，過著跟中國公民一樣的正常生活。