自從緬甸文人政府在去年掌權後，採取令世人震驚的改革措施，促使歐盟解除對緬甸的大多數制裁。而艾希頓正是緬甸近來實施一連串改革以來，走訪緬甸的最高階歐盟官員。
歐盟放寬制裁的目的，在於准許緬甸獲得援助及投資，藉以獎勵緬甸實施改革。艾希頓在前往緬甸之前發表聲明說，改革需要持續下去，歐盟必須看到緬甸的進一步進展；歐盟準備協助緬甸政府的改革努力、以及緬甸的經濟與社會發展，包括透過選舉的協助、以及鼓勵在緬甸的貿易和投資。
一般預料，艾希頓今天和緬甸反對派領袖翁山蘇姬會面時，將針對這位新科國會議員因為不滿宣誓內容，拒絕出席23日開議的緬甸國會一事進行會談。此外，歐盟也將在緬甸商業首都仰光開設辦事處，這將是緬甸軍政府49年的執政以來，歐盟首度在緬甸設立外交代表處。
此外，艾希頓也將前往偏遠的緬甸首都奈比多(Naypyitaw)，和緬甸總統添盛(Thein Sein)會面。另外，像是下議院議長杜拉瑞曼(Thura Shwe Mann)、以及鐵道部長昂敏(Aung Min)等被視為主導改革的溫和派人士，也是艾希頓計劃會晤的對象。