世界閩南文化節邀集全球閩學學者，這些學者來自美國、日本、韓國、新加坡、越南、中國大陸等國家，齊聚一堂，探究閩學發展的過程。
不過，在開幕前，台聯台南市黨部主委陳昌輝率人到成大抗議，被優勢警力阻擋在校外，無法靠近會場。
應邀參加開幕的馬總統指出，閩南文化來自河洛，航向四方。2009年版民族語言這本書記載，全球有6000多種語言，閩南話使用人口有4600萬人，可以排到前30名。從中國大陸閩南到台灣、東南亞、日、韓、歐美，都有人使用閩南話。
馬總統表示，大航海時代開始前，閩南人航海經驗已比歐洲人進步，在1090年時泉州就有清真寺，是當時阿拉伯人、印度人聚集所在。閩南人從閩南出發經過南海到印度洋，開闢東西海上交通重要一頁。
馬總統說，大航海時代開啟後，西方人帶著軍事力量及財力，逐漸占領閩南人建立的經濟版圖，卻也比較出雙方文化差異。西方人到東方殖民，對資源有興趣，閩南人到東南亞基本上是進取精神，不掠奪，開放不懶惰，閩南人不是靠船堅砲利，而是經營航海能力。
馬總統表示，閩南文化最精采的是開放的理念、進取的態度及和平的精神，閩南文化把中華文化帶到所有能到達的地方。鄭和下西洋，最遠到東非，未殖民，也不掠奪資源；鄭成功手下陳永華把福建閩學傳到台灣，建立許多寶貴傳統。
馬總統說，閩學發展的過程值得探究，才能讓閩南文化得到進一步的發揮。