蔡適任是西螺鄉下女孩,四年前出書《管她的博士學位,跳舞吧》,談及她求學法國立志當人類學家拯救世界,因生命挫折開始向阿拉裔移民學舞,這場人生大暴走,卻也終於讓她喜歡自己。
蔡適任身材嬌小,跳著扭腰擺臀的東方舞讓外國人印象深刻,她第一次到東方舞教室看到一群小腹突出、屁股碩大的歐巴桑跳著,才真的讓她震撼而感動,「看她們淋漓酣暢自由舞出自我,讓我不斷習舞下去。」
她強調,這種舞叫東方舞,台灣人稱「肚皮舞」是誤解,是西方人歧視的說法。她學舞後豁然開朗,人生沒有疑惑,取得文化學博士回台,她在文山社區大學開課教導東方舞,選擇台北是學生人數夠她養活自己,且較不刺激母親。
蔡媽媽是傳統鄉下婦人,希望女兒有份正當工作,但母愛很偉大,她雖不希望女兒跳舞,但多年來一針一線為她縫製舞衣,蔡適任一百四十五公分,穿著母親手工舞衣格外自信與亮麗。
蔡適任曾多次獲國際大賽,她也擅長以東方舞詮釋台灣歌謠,她說舞蹈在阿拉伯世界是日常生活,即興舞蹈讓人回歸最初的感動,動人的台灣歌與東方舞也很速配。蔡曾詮釋《內山姑娘要出嫁》、《桂花巷》等台語歌。雲林人的她很想回鄉教舞,昨受邀回故鄉演講坦言,在鄉下開課不容易,回鄉的路似乎很遙遠。