外界認為，這在美國醫界創下了先例，芝加哥醫院將已移植的腎臟自病患活體摘下，二次移植給另1名病患。
這2名病人和1枚腎臟的故事，刊登在4月26日號的「新英格蘭醫學期刊」（The New England Journal ofMedicine）研究快訊中。
當移植的器官在存活的病人體內衰竭時，醫生的典型作法是放棄。不過全美等候器官移植的病患已逾7萬3000人，某些專家表示，醫生應考慮設法挽救較多器官，以紓緩嚴重的短缺現象。自1980年代以來，即已有移植器官使用1次以上的例子，但比較罕見，且是在第一位接受移植者已死亡的情況下進行。
在芝加哥監督這項腎臟再利用手術的西北大學移植專家賈隆（Lorenzo Gallon）博士說，「腎臟移植的需求超出了我們所能供應」，而在等候腎臟時，「病患會在血液透析期間死亡」。
對互不認識的2名病患而言，這是可能的結果。住在伊利諾州阿靈頓高地（Arlington Heights）的費林（Ray Fearing）患了1種病，會使腎臟結疤而無法過濾血液中的代謝廢物。這使他1年前辭去了工作，不斷接受透析。
他24歲的妹妹去年6月捐了1枚腎臟給他，他說，這「可能是他1生中最快樂的時刻」；但不久後出現最壞的狀況，醫生告訴他，這枚腎臟已受損，必須摘除。新英格蘭醫學期刊指出，這枚腎臟在摘除前，僅維持了14天功能。
西北大學腎臟移植計畫醫療主任賈隆認為，這枚腎臟若是在受到不可逆性的損壞之前快速摘除，也許能在另1病患體內起死回生；但他須要得到費林以及費林妹妹的同意。
費林說，他當時感到心碎，不願放棄他恢復正常生活唯一希望所寄的這枚器官。但他認定，這是唯一合理的選擇。他的妹妹也產生了希望破滅的感覺，但表示，她在得知這枚腎臟也許對他人有幫助時，毫不猶豫地答應了。
接受這枚轉贈腎臟的病患是現年67歲的葛梅茲醫生（Erwin Gomez），家住印第安納州瓦巴萊索（Valparaiso），是位熟知這種手術醫療複雜性的外科醫生。
葛梅茲獲選接受移植的原因，在於組織配對良好；但賈隆表示，醫生們也認為，他的醫學背景有助於他對相關過程進一步了解。葛梅茲表示，他從未聽說已移植的器官可再度使用，同時他對接受已受損的器官也有疑慮。但在西北大學的移植團隊說明箇中風險與可能的好處後，他同意接受移植。
摘除和二度移植手術在去年7月進行，再次移植的腎臟在術後2天內即恢復了功能。賈隆說，他本就相信，這枚腎臟所受損害屬可逆性。
目前葛梅茲正服用抗排斥藥物，也揮別了血液透析。他說：「我終於感到正常了。」費林則重新接受透析，並表示，他的情況沒問題。（譯者：中央社張佑之）1010426