強迫症是一個很讓人困惑的疾病，「強迫」到甚麼程度才算是病呢？台北市立聯合醫院松德院區一般精神科湯華盛主任說，一般人多少都會有強迫想法或行為，若時間1天不超過1小時，且強迫症狀不影響人際關係或工作表現，那就不是強迫症，而只是強迫症狀而已。
強迫症的種類以強迫清洗或檢查為主，強迫清洗主要是怕髒或怕感染，怕髒方面包括：怕人或動物的排泄物所以不敢外出、怕廚房油污所以不敢下廚，病人會盡量避免接觸這些害怕的東西。
怕感染的部分包括細菌感染或愛滋病感染，病人都會避免接觸，也會使用酒精來消毒，以致皮膚嚴重脫水乾燥，甚至不敢使用公共廁所、公用電腦，不敢碰公共場所門把，不敢去醫院就醫。重複清洗的病人有時會因清洗太繁複，以致雙手發白轉紅而發炎，常常要去看皮膚科，若不清洗往往戴手套才敢外出。
湯華盛指出，強迫檢查是因為怕會發生不可承擔的後果，以致不斷地檢查確認沒有問題才放心。有人怕門沒有關，以致宵小會入侵損失財物。有人怕水龍頭沒關，致漏水負擔龐大水費。有人怕瓦斯沒有關，以致瓦斯外洩毒死一家人。
其實有些病人只是單純的強迫思考而已，並沒有強迫行為，例如：到廟裡或到教會心中無端地出現咒罵言語，或出現褻瀆神明的影像，以致心中痛苦萬分，不斷地禱告求神明原諒。也有人認為只要想到不幸事件，事情就已經發生了，所以驚恐萬分，不知如何是好。
一般而言，強迫症病人個性上比較怕受傷害，不願意冒險，道德標準高，完美主義，所以凡事保守，拘謹，每當自己有任何不合常理的想法時，常常會自責內疚不已，因此多數病人也同時罹患憂鬱症與社交畏懼症。這些病人是因為腦中的額葉與基底核發生問題，所以會不斷地檢查、清洗。研究顯示，只要服用藥物或接受認知行為治療，可以改善上述的強迫症狀，讓病患減少焦慮、恢復功能，找到對的醫師，做對的診斷，然後持續正確治療，強迫症就不會影響生活。