立克次氏體是具有細菌特點，且兼具病毒特徵的微生物，通常在蜱、蟎、蚤、虱體內生存，可透過這些昆蟲的叮咬傳染給人。立克次氏體引發的疾病，主要包括斑疹傷寒、斑點熱等。
這波怪病於二○一一年四月首度出現在廣義省，患者有手部、腳部潰瘍、四肢僵硬等症狀，在嚴重病例中出現肝問題。迄今廣義省已有一百七十二人染病，主要集中在較窮困的農村地區，其中十九人死亡，所幸並未擴散至廣義省以外地區。
衛生機關針對十九名死者居住的巴絲縣巴田鄉進行調查，發現當地生活環境未達衛生標準。當地居民多以務農為生，家家戶戶養水牛，但牛與人只隔牆而居，牛屎滿地，衛生條件欠佳。當地居民洗澡、洗衣、煮飯、飲水全靠同一條河流，飲用水也未經煮沸。