太魯閣九曲洞步道落石頻繁，迭傳遊客遭擊中意外，太管處委託學者專家設計的「蝶型凌空墜石Ｙ字型防護傘」、「FRP景觀走廊」等設施，全部遭落石砸毀，在無計可施下，明隧道成了唯一的選擇，也必須面臨破壞自然景觀的後果。
原屬於中橫公路舊路的九曲洞步道，是太魯閣峽谷最精華的景點，當年公路總局就是因為沿線落石嚴重，考量行車安全下，在舊路旁開鑿九曲洞隧道，民國八十五年完工通車後，原路段就成了現今的九曲洞步道，並交給太管處管理和維護，原計劃是讓遊客在沒有車輛的干擾下，盡情地欣賞太魯閣峽谷壯麗的景觀，沒想到落石問題依舊成為最大的困擾，解決之道還是最受詬病的興建明隧道。
明隧道是人工設施，在中橫、蘇公花路沿線相當普遍，早年以抵擋落石為主，和現地景觀隔隔不入，公路總局洛韶工務段從三年前開始以新工法興建明隧道，特別著重在隧道頂端的綠美化，但和原有景觀仍有極大的差距，這次太管處和洛韶工務段將再次合作，如何以全新的工法減少對景觀的衝擊，是否能一掃明隧道破壞景觀的疑慮，對兩個單位均將形成重大的考驗。