石壁社區發展協會理事長郭守發表示,石壁地區六十年前擁有大量的闊葉林,經居民砍伐後,大的木材充當建材,剩下的枝幹,就放入地堆砌而成的木炭窯,燒製成木碳,作為民生用途,當年的炭窯數量多達上千個,但目前已經逐漸荒廢。
郭守發指出,近年來石壁改種孟宗竹,加上竹炭用途多,價格也好,在林業試驗所輔導下,設置了第一座的竹炭窯,昨日正式試燒,預計二十天後可以看到第一批成品,不僅為石壁帶來新的經濟契機,也有觀光上的價值。
林試所技術員郭孟安指出,這座竹炭窯一個月可以燒兩次,每次出窯的竹炭成品約四百至四百五十公斤,目前市價每公斤約兩百至三百元,是很好的冰箱除臭劑,在地的孟宗竹燒成竹炭,也可告訴國人,這些產品不是來自中國或東南亞,而是在地經濟的產物,竹炭窯未來前景可期,更具備觀光潛力。