南蘇丹廿二日宣稱,已自兩國相爭不下的黑格里油田撤軍,但蘇丹廿三日出動由安托諾夫(Antonov)An-26運輸機改裝的轟炸機,攻擊南蘇丹的一處油田和一座市場,造成至少二人死亡,廿四日凌晨持續轟炸,投下八枚炸彈。同時蘇丹陸軍在戰車和大炮掩護下,已越界進入南蘇丹。
目前兩國雖然尚未正式開戰,但情勢之緊張,可能是雙方在二○○五年結束二十幾年之內戰以來所未見;據報導,兩國都朝邊界增援部隊,並深掘戰壕,戰爭一觸即發。
南蘇丹去年七月才脫離蘇丹獨立建國,但兩國邊界油田歸屬問題並未解決,本月中旬南蘇丹出兵占領業經國際法院裁定屬於蘇丹的黑格里油田,引發蘇丹強力反擊。蘇丹總統巴希爾揚言要一路攻打到南蘇丹首都朱巴,推翻「南蘇丹害蟲政府」。
廿三日晚抵達北京的基爾選在此時訪問中國,當然是希望爭取中國的支持,中國與蘇丹政府維持數十年邦交,同時長期自南蘇丹地區進口石油(占中國進口石油約五%),對兩邊都有相當的影響力。
但中國卻十分謹慎,外交部發言人劉偉民稍早呼籲,雙方應透過對話解決爭端,避免緊張情勢升高,以確保石油永續生產,這才符合兩國和其他相關各方的共同利益。中國一位學者說,石油將是基爾此行最主要話題,因為中國是蘇丹石油最大買家。
根據英國《金融時報》廿二日報導,基爾希望爭取中國資助,興建一條繞過蘇丹地區、直接可出口石油的輸油管,中國已經承諾給予技術支持。浙江師範大學非洲研究院教授姜恆昆說,如果這條輸油管真的動工,中國在資金和勞工方面都將大力支援。