中研院的人文社會科學各所長期以來都有各自的有關「台灣」的研究，也都有各自的研究資源和人脈。台灣的各個大學院校，有不少教授從事有關台灣社會各個面向的研究。
台灣以外，世界各地人文社會科學學者在「台灣研究」方面日漸成熟。「北美臺灣研究學會」、「日本臺灣研究學會」、英國的倫敦亞非學院「臺灣研究中心」、「歐洲當代臺灣研究中心」等相繼成立。
中研院副院長王汎森表示，台灣研究逐漸展現其獨立的學術位置，有鑒於此，決定對台灣研究做1次的總盤點，創辦「臺灣研究世界大會」 (World Congress of Taiwan Studies, WCTS)，預計有11個國家學者參加。
中研院長翁啟惠表示，「台灣研究」意義重大，過去都有在研究，但太分散，這次會議是整合各個面向，希望能增加台灣研究的深度和能見度。
中研院社會學研究所長蕭新煌表示，大會的目的是要匯聚國內外專家學者於中研院，分享台灣研究的發現與成果，交換意見，拓展未來學術合作的機會，並期待此次大會不但能促進全球「台灣研究」的風氣，強化未來「台灣研究」的國際網絡與能見度，和規劃持續舉辦各屆世界大會。
蕭新煌說，與會的外籍學者包括旅居海外的台籍人士，還有不少外籍的台灣女婿、台灣媳婦，而且這些學者多是台灣通，是台灣常客，對台灣熟門熟路。