朱鷺是日本政府指定的特別天然紀念物，環境省今天發表，新潟縣佐渡市放生的一枚朱鷺蛋已經孵化出小鳥。
環境大臣細野豪志表示，「在舉國上下致力重建的此時此刻，有這樣的新生命誕生，我和全國人民一樣都感到非常高興」。
據報導，目前已確認孵化出1隻小朱鷺，也看到母鳥餵食給小鳥的模樣。
根據環境省佐渡自然保護官事務所的消息，小朱鷺的父母是一隻3歲雄鳥和一隻2歲雌鳥。佐渡島內今年春天一共有15組朱鷺築巢，其中10組進行孵卵。
朱鷺1次可以產3至4個卵，今後也還有孵化的可能。
剛生出來的小朱鷺通常體重約60公克，出生後40天左右就可以增加到跟母鳥一樣約1.5公斤，並且學會飛翔。
日本國內的朱鷺由於濫捕而急速減少，1981年當時的環境廳捕捉了5隻生長在佐渡的朱鷺，嘗試進行人工繁殖但遭到失敗，2003年飼養的雌朱鷺死後，日本產朱鷺從此絕跡。
1999年中國大陸贈送給日本的1對朱鷺人工繁殖成功後，從2008年9月起開始放生，目前已經進行了5次放生，共有44隻朱鷺已確認被成功放生。