近十年，泰國料理在台灣美食業蓬勃發展，但其實泰國菜早在三十六年前的台北市汀洲街就已經吃得到，號稱台灣第一家泰國料理的「泰國小館」老闆娘周瑪莉，今年已經六十歲，祖籍廣東，泰國出生長大，二十四歲時跟著父母親來到台灣，在台北市的公館落腳，跟著媽媽也就是第一代老闆娘馬桂美一起做生意，從簡單三五樣料理的小吃店做起，如今在菜單攤開已經有上百道菜色可以讓客人選擇，媒體也爭相報導，成功在美食一級戰區的公館穩站36個年頭。
「那時候沒有一技之長，我媽媽從小家裡就是開小吃店的，我們在泰國的時候也是開小吃店，當然就是做自己擅長的。」36年前舉家來台以泰式小吃店維生，周瑪莉透露，當時為做出最道地的泰國家鄉味，要面對的困難其實很多，「當時我們需要用到的泰國菜材料很少，南薑、香茅、檸檬葉，都要靠自己每隔一兩個月去泰國親自採買，因為連進口商都沒有。」不只是食材取得不易，當時台灣人多數還無法接受泰國菜的酸辣口味，客群也只侷限泰國或馬來西亞僑生，多年來，靠著口耳相傳，加上泰國料理在台灣逐漸盛行，才慢慢站穩腳步。菜單裡上百道料理，究竟該選哪一道，如果你已吃膩了家家都有，一成不變的傳統泰國菜，「綠椰汁雞米線」的濃郁香氣和多層次口感，絕對能挑動你的味蕾，其中綠咖哩、泰國小茄子、檸檬葉，椰奶，都得從泰國進口。第二代老闆娘周瑪莉說，「這道菜重點就在咖哩跟椰奶的調配，得先熬煮出香味後，才能陸續放入食材，除了提升香氣的香茅、檸檬葉之外，還要再用辣椒還有魚露調味，起國前再加點九層塔拌炒。」顧客張小姐，「這綠咖哩裡面帶有香茅還有檸檬葉的香氣，感覺很清爽，又有點辣辣的，不會像有的咖哩吃多了會膩。」
另外，涼拌青木瓜或是海鮮已經老套，老闆娘周瑪莉突發奇想，研發出涼拌荷包蛋，「我們有涼拌皮蛋，涼拌很多樣，我們每天都要煎很多荷包蛋，有時候會剩，我那時候就想要怎麼再利用，就想說不然來涼拌看看，結果不只是我覺得好吃，客人也都很喜歡，這個好吃的關鍵就在於蛋要煎得有一點焦焦的，才有香味，而且也才能吸附涼拌醬汁。」煎得焦香的荷包蛋，吸飽微甜酸辣的醬汁，搭配新鮮番茄、洋蔥、小黃瓜、腰果仁等，堆疊出多層次的口感，入口後在嘴裡激盪出絕妙滋味。
「就算物價漲價，我們該放的還是要放，不可以說就少放一點，客人一吃就會知道，不只是這樣，道地的味道也要保持住，有客人去泰國玩回來跟我們說，怎麼去泰國吃得還沒有我們這裡好吃，因為現在太多台灣人去泰國觀光，他們為了迎合台灣人口味去做了調整，結果味道都變了。」周瑪莉同時也透露，就連2010年泰國發生嚴重水患，食材短缺甚至飆漲，他們也都選擇自行吸收，絕不因此而偷工減料，甚至還在中午推出百元有找的經濟午餐，讓附近上班族和學生趨之若騖。36年不變的堅持，緊緊抓住老顧客的胃，許多客人都是從小吃到大，甚至從帶著兒子一直吃到牽著孫子上門。從小就跟在媽媽馬桂美身邊學做菜，大半輩子都奉獻給這家店，周瑪莉至今仍每天事必躬親的在店裡忙進忙出，問她何時要退休，她坦言也曾想過要好好休息，但每回提起這樣的想法，老顧客總會說，要是店關了，以後就吃不到好吃的泰國菜，讓她捨不得也不下，只要她還有能力的一天，她就會緊緊守住這家老店，也守住媽媽傳給她的道地家鄉味。
【延伸資訊】店名：泰國小館地址：台北市汀州路三段219號電話：02-23670739推薦菜色：綠椰汁雞米線150元、涼拌荷包蛋200元
圖說:「綠椰汁雞米線」濃郁香氣和多層次口感，挑動你的味蕾，其中綠咖哩、泰國小茄子、檸檬葉，椰奶，都遠從泰國進口。 （記者林致婷攝）