獲選的百大人物有許多家喻戶曉的偉人，如：耶穌、釋迦牟尼、穆罕默德、美國民權鬥士金恩博士、印度聖雄甘地、美國總統林肯、華盛頓、小羅斯福等。《時代》專欄作家史坦恩（Joel Stein）以詼諧輕鬆的筆調介紹這些人物的影響力和地位。
史坦恩表示，孔子係因早在虎媽蔡美兒寫下《虎媽的戰歌》之前，他就已推出教育經。至於秦始皇獲選的理由，恐怕會令人感到錯愕，史坦恩稱，若非他焚書坑儒，中國人不會那麼快接受共產主義；沒有他修建萬里長城、造兵馬俑，中國無法發展觀光業。
至於鄭和，他下西洋一事太過於傳奇，因此事蹟與傳聞被寫成《三保太監》，雖然無法人道，但無損其英勇氣概與名氣。而成吉思汗，史坦恩說，今天全球約有三千萬人是他的後代。他讓數不清的女人懷孕，好個累積影響力的絕招。
名單上的哲學家有亞里斯多德、柏拉圖、尼采、馬克思、洛克；文學大師有荷馬、莎士比亞；科學家有達爾文、愛迪生；藝術巨擘包括達文西、畢卡索。音樂名人包括莫札特、貝多芬、巴哈等。名單上也不乏女性，如：埃及豔后、聖女貞德、凱瑟琳大帝等。上榜經濟學家亞當史密斯，史坦恩說，少了他，《華爾街日報》社論恐怕找不到可以引述的對象。
其他人物還包括畢卡索，史坦恩表示，沒有他，我們不敢畫別人看不出什麼名堂的東西。至於愛迪生，過去、現在所用的一切都是出自他發明，未來的東西雖不是他發明，但不會太好。而埃及豔后鼻大權大，在女神卡卡之前，無人能出其右。
德國納粹頭子希特勒之所以入列，是因為「最惡毒的罵人方式莫過於把對方和希特勒相提並論」。古巴共黨領導人卡斯楚進榜的理由則是：一份完整名單需要有個爭議性人物。
最年輕的入選者是社群網站「臉書」的創辦人祖克柏。史坦恩稱他的影響力勝過賈伯斯，幸好有他，「你可以光明正大把自己在浴室裡自拍的裸照上傳網路，藉此自創品牌。」