【編譯李威撰整理報導】美國5所知名大學，透過新型互動教學平台Coursera提供免費課程給世界各地學生。據《路透》報導，創辦Coursera的兩名史丹佛大學資訊系教授在18日表示，矽谷2家創業投資公司贊助1,600萬美元的經費給Coursera，而Coursera網站將在明年提供希臘神話、神經學、當代美國詩選及微積分等數十種課程。提供教學的5所知名大學分別是史丹佛、普林斯頓、加州柏克萊、賓州及密西根大學。懷有雄心壯志的網路計畫Coursera，旨在讓更多人能夠接觸、負擔得起高等教育。創辦人柯勒（Daphne Koller）與尼格（Andrew Ng）表示，過去網路上已經有許多類似的網站，但大多是將課程貼在網路上，缺少互動的元素。但Coursera不一樣，來自頂尖學府的教授們，將頂著名校光環授課，並將他們最熱門的課程修訂成網路版，視訊授課中也會指定作業及考試，並透過網路論壇回應學生的提問。未來若有可能，甚至會透過視訊會議的方式，提供教授們的辦公室約訪時間。可獲得成績認證雖然無法獲得學分，但使用Coursera的學生只要付一定的費用，就能獲得完成課程的認證及成績單。發言人表示，Coursera未來可能會開發收費仲介服務，將成績表現不俗的學生轉介給雇主。參與Coursera計畫的學校，希望藉此在海外提高知名度，讓世界各地都有網路校友，增加學校的捐獻。賓州大學校長古特曼（Amy Gutmann）表示：「這將增加我們對世界的影響力。」Coursera今年先提供體驗課程，但課程品質仍有進步空間。密西根大學政治學系教授佩吉（Scott Page）在家裡拍攝名為「模式思考」（Model Thinking）的課程，拍攝過程時有干擾，因此課程是由好幾個片段所組成。結果，佩吉在某些片段上看起來心情不是很好，有些線上提出的測驗有誤。他的幻燈片有時難以閱讀，養的狗也經闖入鏡頭。全球每週有3萬人使用Coursera在線上觀看授課，並透過論壇交換意見。佩吉說：「這很驚人。」他算過，如果是面對面教學，要花上150年的時間才能教到這麼多學生。尼格的線上課程是人工智慧，課程相當受歡迎。近2萬5千人完成課程，其中1萬3千人得到好成績，並獲得史丹佛大學發出的「完成學業聲明」。有些人甚至將課程翻譯成當地語言並配上字幕。課堂教育難取代然而，Coursera的構想仍有缺陷。學生用網路上課，但教授並不認識學生。觀看佩吉授課的海德堡大學數學教授溫克勒（Michael Winckler）表示，參與網路授課的學生可以作弊。他說，傳統教室裡的授課過程，終究難以在網路上複製，學生很難合作學習，一同思考問題。喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的21世紀大學中心（Center for 21st Century Universities）主任戴梅洛（Richard DeMillo）表示，隨網路教育日趨成熟，學生或許能夠透過Coursera等網站，就得到免費的高品質大學教育。但戴梅洛表示，這趨勢可能會讓某些大學難以生存，學校不再能夠假定學生會願意付費到校園讀書。密西根大學教務長漢隆（Phil Hanlon）則認為，他不擔心免費課程會減少學生到校求學的意願。相反的，科技會增加民眾想要到校園念書的動力。教授可以用網路傳達學科的基礎知識，但網路世界卻無法複製那些需要動手操作的課程。