林毅夫強調，33年前離開台灣不是不喜歡台灣，而是認為台灣與中國大陸的分離是「歷史悲劇」，「我們有責任讓悲劇結束。」
對記者詢問他是否寄望以個案方式處理回台，他表示，「我有願望回去，我相信其他人也應該回到他生長的地方。」
林毅夫下午在美國華府舉行的「新結構經濟學：重新思考發展政策架構」（New Structural Economics：A Framework for Rethinking Development）新書發表會場外，對中外媒體說鄉愁，希望回鄉。
雖然大陸國務院台灣事務辦公室日前曾經公開呼籲台灣讓林毅夫回鄉祭祖，但林毅夫說，他沒有跟台灣方面做過任何溝通，因為回台願望一直都是公開的，過去都是由夫人代他回宜蘭掃墓，今年則是由女兒替父親祭祖。
當台灣媒體問林毅夫為什麼想回台灣時，林毅夫說，「沒有特別原因，鄉愁像鄉音一樣，是我潛意識的一部分，我是台灣人，對生我長我養我以及父母懷念，我當然希望回去。」
高華柱日前曾經公開表明，對林毅夫回台一事「沒有模糊空間」，林毅夫若回台他願下台負責。昔日老長官（高華柱曾是林毅夫的營長）的強烈反應，林毅夫說，「我很尊敬他，他是我的長官，也是兄長，完全可以理解」。
林毅夫希望回台一事不要讓高華柱尷尬，「如果我回去會讓他尷尬，我可以等」。
林毅夫一再強調，自己是台灣人，也是中國人。他認為，33年前選擇特殊的方式離開，「不是不喜歡台灣，而是認為台灣人也是中國人，台灣與大陸分離是歷史悲劇。」
他表示，在台灣的時候，他是宜蘭人，但並不代表不是台灣人。在國際更大的舞台上，林毅夫認為自己是中國人，但也並不否認自己是台灣人。他認為，台灣人是中國人，不僅學校是這樣教育，家裡的祖先神主牌也是清楚寫著「我們是從大陸來的」。
林毅夫是世界銀行第1位出身開發中國家的副總裁，也是世銀首席經濟學家，他今天親口證實將在6月1日退休，回大陸北京大學重執教鞭。
從民主進步黨執政開始，每到清明節祭祖時，林毅夫回台一事即成為兩岸話題，但台灣國防部認為林毅夫涉及投敵罪嫌，牽涉國家軍人的忠誠價值，沒有模糊空間。
林毅夫原名林正義，後改名林正誼，1979年在金門擔任連長時，以游泳方式叛逃到大陸後改名林毅夫。