紐約大學教授克萊能伯格（Erick Klinenberg）花7年時間，在美國進行大規模的研究，深入訪問300多人，他的社會趨勢研究新作「獨來獨往」（Going Solo）今年2月出版，引起各界討論美國人口結構的重大轉變。
克萊能伯格指出，28%的單身戶數，已超過兩代的核心家庭、三代同堂、已婚沒有小孩的頂客族（DINK）和單親家庭等美國社會常見的居住組合，這是二戰嬰兒潮（Baby Boom）後最大的人口結構變遷。
單身和獨居人口近年暴增，影響文化發展、經濟模式和政治運作，傳統觀念認為單身和獨居不是好事，不過克萊能伯格研究認為，現代科技彌補單身孤立的缺憾，網路和過去發明電話一樣，改變人類互動行為。
醫療技術的進步使得人們健康狀況優於實際年齡，美國老年照護機構成熟發展，令獨身和獨居沒有後顧之憂，都是單身獨居數量增加的因素。
「獨來獨往」一書提出的調查結果顯示，單身獨居者比婚姻家庭更能參與社會和社區生活，有更多時間做運動、享用美食、出席文化活動和當義工。
克萊能伯格指出，單身獨居者未必是埋頭工作的過勞一族。研究資料顯示，這些人比與親友或他人居住的單身人士有更好的心理健康狀態，由於單身獨居者多數選擇住在市區，比住在郊區的家庭，生活得更環保，符合當前簡單生活的趨勢。
作者結論強調，無所不在的媒體和有線無線網路超連結的時代，塑造出單身獨居但與社會充份互動的生活模式；人們能夠發現自我，加深與他人相處的樂趣，「獨來獨往」未必是宅在家中的異質狀態。
克萊能伯格在「滾石雜誌」（Rolling Stone）指出，在美國大城市如舊金山、西雅圖、亞特蘭大、丹佛等地，超過40%為獨居人口；紐約和首都華盛頓，近半為獨居狀態，比歐洲和日本還要高；發展中國家如中國大陸、巴西和印度單人戶口也快速增加。現在可以稱美國為「單身獨居國度」。1010416（中央社檔案照片）