演習地點近南海爭議水域
年度「肩並肩」聯合軍演十六日上午在馬尼拉三軍總部官兵俱樂部禮堂揭開序幕，美菲官員都強調，「肩並肩」主要是著重人道任務與災難準備方面的演習，中國並非此次軍演的假想目標；不過由於此次演習美軍參與人數多達四千五百名，比往年軍演多，反映美國希望重新展示其在亞太做為制衡中國力量的企圖心。
中俄黃海軍演 22日登場
美菲聯合軍演的同時，俄羅斯海軍太平洋艦隊十五日也派出四艘艦艇前往黃海海域，準備參加中俄二十二日至二十九日舉行的「海上協作二○一二」聯合軍演。儘管中俄兩國也宣稱此次軍演旨在鞏固兩國戰略夥伴關係、不針對第三方，但分析家仍認為，中俄選在美菲軍演之際也準備聯合軍演，根本就是對美軍近年來在當地與日韓聯合舉行一系列軍演的回應；此外，隨著美國戰略重點重返亞太，中俄在此區的核心利益受到威脅，中俄軍演也有展現兩國關切此一事態嚴重性的味道。
此次演習共有約美軍四千五百名、菲軍兩千三百名參與，演習地點包括呂宋島、鄰近南海的巴拉望島等三處，預定二十七日結束。今年演習內容還包括油氣平台遭恐怖份子攻佔演練，雖然專家認為名義在防恐怖份子襲擊，但背後明顯另有所指。「肩並肩」軍演是美菲每年例行聯合軍演，一九九一年首度舉行，九五年曾中斷，九九年恢復，今年首度有越南與新加坡等東協國家參與，日本自衛隊也派遣兩名校級官員參加模擬演習。