日本目前只剩下北海道泊核電廠三號機組的核子反應爐在運轉，此核爐即將於五月五日停機檢查。日本政府原本打算重啟關西電力大飯核電廠的三、四機組反應爐，卻因地方和反核人士的強烈反彈而無法實現。
日本政府原本表示，已確認大飯核電廠的安全性，但日本當前最紅的政治家、大阪市長橋下徹十三日強調，「政治家如何能確認核電廠是安全的？」「絕對不允許這樣的統治，日本國民已經希望民主黨政權被取代。」「我會反對到底」。
在橋下的挑釁之下，經濟產業大臣枝野幸男十五日表示，日本的核電廠從五月六日起將有一瞬間變為零。但「一瞬間」的用詞，讓民眾認為政府早已打算重啟其他核爐而引起軒然大波。
官房長官藤村修為了滅火，十六日在記者會上強調「沒這回事」。但仙谷用「集體自殺」的比喻，可能又無法避免民主黨遭各界抨擊。