美國官員表示，北韓火箭發射失敗讓美方和南韓懷疑北韓將進行新的核子試驗，作為「挑釁」。
「紐約時報」（NYT）報導，數週來的衛星影像顯示，北韓正準備進行核子測試。部分人認為，北韓新領袖金正恩和北韓軍方可能藉此重建其可信度。
南韓情報資料也表示，北韓可能正準備第3次核子測試。情報總結指出，可能為核子試爆地點的豐溪里（Punggye-ri）地下隧道開挖已進入最後階段，並引述衛星照片顯示，新挖隧道入口附近有一堆堆的泥土。
美國合眾國際社（UPI）報導，白宮副國家安全顧問羅茲（Benjamin J. Rhodes）告訴空軍一號隨行記者：「北韓向來傾向具挑釁意味的行動模式。」
北韓曾分別於2006年和2009年進行核子試爆，專家猜想，火箭13日發射數分鐘便解體，恐讓北韓現階段面臨非進行核子測試不可的壓力。
「今日報」（Today）線上版報導，美國智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）太平洋論壇總裁柯羅夫（Ralph Cossa）表示：「火箭發射失敗，提高北韓在不久的未來進行核子測試的可能性。」
柯羅夫說：「火箭發射本應展現北韓國威和技術實力。核子測試現階段也許更顯必須，不僅是為了進一步讓自身武力更顯完善，更是要扳回顏面。」
史丹佛大學國際安全與合作研究中心（CISAC）的佛蘭克林（Lewis Franklin）表示，南韓情報顯示的北韓活動暗示，北韓可能於今春稍晚進行核子測試。
主要的問題在於，北韓是否如同過去一樣測試以鈽元素製成的裝置，或是首次使用濃縮鈾製造的武器。若北韓確實施行鈾武器測試，便證明其神秘的鈾處理設施正在運作。