李鴻源日前接受中央社專訪，談起能源價格，立即引經據典，提出一套完整的論述；他說，台灣能源99.7%仰賴國外進口，如何能長期用補貼方式，維持低油電水價，是值得討論的問題；但長期以來油電水價是不能碰的議題，一碰就變成政治問題。
過去政府採補貼方式，除一般民眾獲補貼，補貼更多的是大企業，李鴻源反問，「這究竟符不符合社會正義？」
長期在大學授課、引進「清潔生產」產業概念的李鴻源說，「油電水價調漲是非做不可的政策」。
他指出，雖然有外在壓力，但整件事是對的；未來會出現新的產業，產業會升級，產業升級賺錢，政府才有稅收做社會福利；他呼籲大家理性面對，經過2、3年陣痛期，台灣產業就升級了。
李鴻源說，根據京都議定書規定，未來將面臨二氧化碳減量問題；若台灣持續高碳排放量，根據學術界資料，2025年台灣會被課掉新台幣3540億元的碳稅，且數字持續攀升；未來在台灣生產的產品碳足跡高，將使工廠不敢在台灣設廠，最後被迫離開台灣。
「台灣人有很大的節水空間」，李鴻源說，美國人平均1天用水量250公升、荷蘭人128公升、台北人350公升。
談到水價議題，他說，以美國為標準估算指出，4口之家1天合理用水量1000公升，在1000公升內賣與現在相同的價錢；同樣的，估算出合理用電量，在合理用電量下付與今天相同的電費，但超出就要付「一個會痛的電價」。
李鴻源說，這麼做的結果一般民眾不受影響，但卻會出現節約用水、用電的產業，進一步產生新的工作機會。
「減碳是全球最大產業」，李鴻源認為政府可找專家協助工廠升級，若有資金需求，則提供低利貸款；工廠升級後就會賺錢，並製造出一批新的產業，讓台灣產業結構轉變與升級、二氧化碳下降、不會被課碳稅、生活品質變好。
曾在荷蘭擔任過客座教授的李鴻源舉例，就像荷蘭在1970年代規定工廠水的回收比率到8成，當時荷蘭經濟成長3倍。
經濟部宣布電價調漲前，李鴻源早先一步表態支持，但遭到批評；他透露，隔天接到施顏祥傳來感謝的簡訊；李鴻源也說，總統馬英九願捅這個「馬蜂窩」，要有很大勇氣，這是使命感。