美國地質調查所表示，地震發生在當地時間下午二時卅八分（台北時間下午四時卅八分），震央位於亞齊省首府大亞齊市西南方約四百卅五公里海域，震源深度廿二.九公里。十一日下午地牛翻身時，亞齊省居民感覺天搖地動，連新加坡、泰國首都曼谷和印度南部都覺得一陣搖晃。亞齊省電力中斷，警報聲四起，民眾紛紛逃往高處避難，中央政府派出救災隊伍前往救援。
法新社一位特派記者表示，剛開始普通搖晃，然後變成劇烈晃動，地面震動時間長達五分鐘。當地Metro電視台報導，民眾陷入恐慌，爭相逃離沿岸地區，許多人騎摩托車逃難，造成大亞齊市到處塞車。
二○○四年十二月廿六日，蘇門答臘外海發生芮氏規模九.一的強震，引發印度洋大海嘯，造成洋周邊十四個國家約廿三萬人喪命，亞齊省受災尤其慘重。
為防範悲劇重演，十一日強震發生後，美國太平洋海嘯警報中心立刻發布海嘯警報，範圍遍及整個印度洋。斯里蘭卡、印度和發布海嘯警報，泰國呼籲海岸民眾前往安全處所，馬來西亞也要求西岸居民立刻撤離。非洲的坦尚尼亞和肯亞亦發布海嘯警報。
泰國官員表示，印尼外海強震後，泰國安達曼海岸測得十公分高的海浪。印尼則出現約八十公分的大浪。
台東外海昨晚在印尼蘇門答臘島西北部海域發生規模八．六超級地震後八小時，也發生規模四．三有感地震，把很多民眾嚇到皮皮剉，以為是受到印尼強震連鎖反應的影響。但氣象局強調，引發兩起地震的地殼板塊並不相同，兩者並無連動關係，僅是時間上巧合而已。