英國廣播公司（BBC）中文網報導，倪玉蘭與丈夫被控「尋釁滋事」等罪且遭判刑的理由，是被控告拒絕繳納住宿費和毆打飯店服務員和保安人員。
但倪玉蘭的辯護律師指出，倪玉蘭和丈夫入住御鑫宮賓館是遭警方強制性安排，因此飯店費用應由警方承擔，且倪玉蘭和丈夫並未毆打飯店人員。
倪玉蘭曾在接受大陸和境外媒體訪問時說，她擔任律師時因父親請託受理一個維權案件，隨後她北京的住家於2002年遭當局強拆，她在拍攝當局強拆住屋畫面時，遭到民警毆打與關押，並因警方不讓她接受治療而導致殘疾，雙腿無法行走。
根據BCC和見諸其他媒體過去的報導，倪玉蘭雖然數度上訪，但還是遭到當局拘押、毆打，且遭法院數度以「妨礙公務」罪判刑坐牢，律師資格也被取消。
報導說，倪玉蘭已變成「雙下肢癱瘓的殘疾人，坐輪椅、無法走路還患有心肌梗塞、陽光過敏等慢性病，體重僅50公斤左右。
媒體報導，倪玉蘭因為身體相當虛弱，近來在法院開庭審理期間，多數時間必須躺在擔架上聽審。
由於不懼強權持續從事維權運動，前美國駐北京大使洪博培當時在擔任大使期間，曾於2011年2月11日到北京御鑫宮賓館探望倪玉蘭。
同年的12月22日，荷蘭政府宣佈授與倪玉蘭2011年人權捍衛者鬱金香獎，這個獎項在鼓勵那些捍衛和促進他人權利而顯露罕見勇氣的人。但因當時倪玉蘭仍在獄中無法領獎，她的女兒董璇也於今年1月被警方禁止前往領取獎項和10萬歐元的獎金。