中國科技大學前副校長方勵之因支持民運人士和學生，於1989年「六四事件」後流亡美國，日前在美國去世，大陸媒體和網路全部「被噤聲」，有關方勵之逝世的消息並未見諸大陸媒體和報章。
不過，在全面「消音」之際，中共中央機關報「人民日報」旗下「環球時報」取得「通行証」，今天刊登題為「順歷史而行，個人力量才能激活」的社評，承認方勵之在科學領域的成就，指方勵之「曾是中國有名望的科學家」。
但是，這篇社評說，方勵之後來從事政治對抗並受到美國大使館庇護，還指稱「在方勵之前後去美國的那批對抗者後來都一事無成，漸被中國社會遺忘，其中一些默默客死他鄉。根本原因是今日中國已經強大起來，在正常的開放條件下，外部影響中國的能力總體上在下降。」
文章還以達賴喇嘛「給中國添麻煩」為例，稱大陸流亡海外的異議人士最後結局只能是「影響迅速潰散，被西方輕視直至拋棄」。
文章宣稱，隨著大陸與西方的地緣政治競爭愈來愈明顯，「挾洋自重也將越來越不被中國主流社會接受」；這批「異見人士」是「逆歷史行終而空耗個人才幹和生命，最終被時代淹沒」。
不過，國際對方勵之則有不同評價，且更關切的是中共是否會在「六四」問題上有所轉向。
專研人權議題的台灣中央研究院法律學研究所副研究員廖福特推崇方勵之是人權理念的真誠實踐者，並呼籲中共當局應真誠面對「六四事件」，儘速處理歷史傷口，「中共當局總有一天要重新定位六四」，方可避免歷史傷口進一步惡化。
雖然大陸官媒在幾天「噤聲」後，發表社評批評方勵之在內的異議人士，但被視為經常和中共政權不同調的多維新聞網撰發文章認為，中共官媒能在大陸媒體普遍噤聲的關頭，對方勵之牽出的敏感問題進行評說，在一定程度上「也體現中共的進步」。